熱中症は、周りの温度に体が対応することができず、体内の水分や塩分（ナトリウムなど）のバランスが崩れ、体温の調節機能がうまく働かないなどが原因で起こります。毎年7月から8月に多く発生し、特に梅雨明け後、急に蒸し暑くなる7月には、体が暑さに慣れていないため、例年熱中症による救急搬送者数や死亡者数が急増しています。特に、小さい子どもや高齢者、体調不良の人などは熱中症になりやすいので注意が必要です。
熱中症は予防が大切
熱中症は、外出時だけでなく、室内でも多発しています。室外・室内にかかわらず、熱中症を防ぐために次のことに気をつけましょう。
- 気温・室温に注意し、暑さを避ける
- 服装を工夫し、体温の上昇を防ぐ
- こまめに水分を補給する（汗をかいた時は塩分の補給も忘れずに）
- 急に暑くなる日に注意する
- ウォーキングなどの運動で、暑さに備えた体づくりをする
- 体力や体調を考慮する
- 集団生活の場ではお互いに配慮し、無理をしない
熱中症になったときには
熱中症が疑われる症状は
熱中症の危険信号として、以下のような症状が現れます。
- 高い体温
- 赤い・熱い・乾いた皮膚（全く汗をかかない、触るととても熱い）
- ズキンズキンとする頭痛
- めまい、吐き気
- 意識の障害（応答が異常である、呼びかけに反応がない等）
応急処置
熱中症を疑ったときは、落ち着いて対処しましょう。
- すぐに風通しのいい日陰やクーラーなどが効いている室内など涼しい場所へ移す
- 衣服をゆるめ、体に水をかけたり、ぬれタオルをあてて扇いだりするなどして、体を冷やす
- 冷たい水を与え、たくさん汗をかいた場合は、スポーツドリンクや塩あめなどにより、塩分も補給する
自分の力で水分の摂取ができない場合は、すぐに医療機関を受診しましょう。また、呼びかけに応じないなど意識障害が見られる場合は、症状が重くなっているため、すぐに救急車を呼びましょう。
環境省 熱中症予防情報サイト
環境省では、熱中症を未然に防止するため、熱中症予防情報の提供を行っています。
暑さ指数（WBGT）とは
暑さ指数（WBGT（湿球黒球温度）：Wet Bulb Globe Temperature）は、熱中症を予防することを目的として1954年にアメリカで提案された指標です。 単位は気温と同じ摂氏度（℃）で示されますが、その値は気温とは異なります。暑さ指数（WBGT）は人体と外気との熱のやりとり（熱収支）に着目した指標で、人体の熱収支に与える影響の大きい (1)湿度、 (2)日射・輻射(ふくしゃ)など周辺の熱環境、(3)気温の3つを取り入れた指標です。